Not to be an artist was never an option for Gerhard Heitzer who’s talents were recognised at an early age. He was asked as a six year old, by a teacher, to draw figures on the blackboard. After his final examinations he assisted a well-known sculpter (Hans Rieser) for one and a half years before studying painting for three years at the Nuremberg Art Academy. During his studies he became a Christian and one piece, influenced by his new world view, was a large woodcut based on the Bible’s Psalm 90 which speaks of an eternal God and ephemeral man. Poppies continue to be a recurring motiv for Gerhard: ‘The rapidly flowering and withering Poppy perfectly illustrates the brevity of life of which the Psalmist speaks.’
After his graduation he joined an international mission organisation where he studied Graphic Design and eventually lead the course for a number of years. Since leaving the organisation Gerhard is very active as a full-time artist and illustrator. He has completed a number of diverse local projects which include a Sgraffitto* for the Fire brigade and the numerous metal figures which adorn a 30m tall maypole. In 1994 he joined a regional artists group with 45 members and for six years (2006 - 2012) was the group’s president.

*Sgraffitto: Decoration made by scratching through a surface to reveal a lower layer of a contrasting colour, typically done in plaster or stucco on walls.

Ein Leben als Künstler – für Gerhard Heitzer war das immer die einzige Option. Seine Talente wurden schon mit sechs Jahren entdeckt, als ihn ein Lehrer bat, Figuren/Menschen an die Tafel zu malen. Nach der Schule assistierte er eineinhalb Jahre dem bekannten Bildhauer Hans Rieser, bevor er begann, in Nürnberg an der Kunsthochschule Malerei zu studieren. Während dieses dreijährigen Studiums entdeckte er den christlichen Glauben für sich. Eines der damaligen Werke, das seine neue Weltsicht widerspiegelt, ist ein großer Holzschnitt, der Psalm 90 in der Bibel zitiert: der ewige Gott und der sterbliche Mensch. Das von Gerhard oft gemalte Motiv der Mohnblumen versinnbildlich für ihn dieses Thema: „Die rasch verblühenden Mohnblumen illustrieren die Vergänglichkeit, von der der Psalmtext spricht.“
Nach seinem Studienabschluss ging er zu einer internationalen Mission. Wo er Graphic-Design studierte und für viele Jahren hat das Kurs geleitet. Gerhard verließ die Organisation nach etlichen Jahren und ist seither Vollzeit-Künstler und Illustrator. Hier in der Umgebung sind einige seiner Werke entstanden, darunter ein Sgraffito* für die Feuerwehr und die zahlreichen Figuren aus Metall, die einen 30 Meter hohen Maibaum schmücken. 1994 schloss er sich einer lokalen Künstlervereinigung mit 45 Mitgliedern an, deren Vorsitzender er von 2006 bis 2012war.

*Sgraffitto: Dekorationstechnik, bei der Ornamente in die obere Putzschicht einer Wand gekratzt werden, damit die darunterliegende Schicht, meistens in einer anderen Farbe, zum Vorschein kommt. Neben Putz wird diese Technik auch bei Stuck angewandt.